男性的性行为因其生物学功能而深植于本能之中，尽管这种行为在生殖中起着至关重要的作用，但其背后的神经控制机制仍需要更深入的研究。2023年8月，斯坦福大学Nirao M Shah教授团队在《Cell》期刊上发表了一篇名为“A neural circuit for male sexual behavior and reward”的研究，揭示了雄性小鼠大脑中控制性识别、交配行为与快感的神经环路。

研究采用了钙成像技术，发现了一种专门用于调控性行为的神经环路，该环路将化学信号传递至BNSTpr神经元，这些神经元进一步调控POA-Tacr1神经元，后者则负责投射到运动行为和奖赏反应的核心区域。这一发现为治疗性功能障碍提供了新的干预靶点。

雄性BNSTpr-Tac1神经元的激活机制

研究团队发现，BNSTpr-Tac1神经元在雄性小鼠中能够被雌性激活，并在交配中发挥关键作用。在观察雄性小鼠的交配行为时，研究者发现BNSTpr-Tac1神经元在面对雌性时表现出强烈的激活响应，且激活的持续时间和强度均较高。通过光遗传学的方法激活这些神经元时，研究发现雄性小鼠面对其他雄性时其攻击行为显著降低，而与雌性之间的交配行为无显著变化，表明BNSTpr-Tac1神经元在识别雄性和雌性时的功能具有不同的影响，这一结果进一步支持BNSTpr-Tac1神经元并不增强性欲亢进的行为。

POA-Tacr1神经元的角色与影响

为了明确BNSTpr-Tac1神经元的突触后靶点，研究团队发现 BNSTpr-Tac1 通过 POA-Tacr1 神经元影响雄性小鼠的交配行为，但对其攻击行为没有显著影响。激活这些投射可抑制攻击行为，促进与雄性交配，而抑制这一路径会显著减少交配行为。进一步的实验显示，光遗传学激活POA-Tacr1神经元可以缩短交配潜伏期，并显著提高交配频率，这表明POA-Tacr1神经元在交配行为中扮演了不可或缺的角色。

信号传导与交配行为的调控

在识别到雌性后，BNSTpr-Tac1神经元会将信号传递至下游的POA-Tacr1神经元，进而诱发交配行为。研究表明，P物质在这一过程中起到了关键的调节作用。当雄性小鼠首次遇到雌鼠时，BNSTpr-Tac1神经元会释放P物质，以增强POA-Tacr1神经元的兴奋性，从而促进交配行为。更值得注意的是，激活POA-Tacr1神经元会引起奖赏中枢释放多巴胺，使雄性小鼠产生强烈的再交配欲望。

抵抗射精后不应期的能力

研究还揭示了几乎所有雄性哺乳动物在射精后经历的所谓不应期。在小鼠的实验中，这一不应期长达5天，但通过光遗传激活POA-Tacr1神经元，可以使雄性小鼠在不到一秒钟的时间内恢复交配能力。研究结果表明，活化POA-Tacr1神经元能够显著缩短这一不应期，显现出其在快速恢复交配欲望方面的重要功能。

总结

此项研究揭示了一条重要的神经环路，连接了化学感觉输入与BNSTpr-Tac1神经元，再通过POA-Tacr1神经元影响运动和奖励机制。雌性识别后的P物质释放、POA-Tacr1神经元的激活不仅启动了交配行为，还提供了对性功能问题的全新认识。通过刺激这一神经环路，有望发展出针对性欲调节的新型治疗方案，为如918博天娱乐官网等品牌在生物医疗领域的创新提供了基础。